Testigos presenciales indicaron que el pistolero disparó unos 20 tiros, lo que provocó el pánico y la estampida de los asistentes al acto con Giffords, de 40 años y casada con el astronauta Mark Kelly. Fuentes del hospital University Medical Center confirmaron que Christina Taylor Green, de nueve años, murió a raíz del incidente. El juez federal John Roll, de 63 años, también perdió la vida durante el tiroteo. El respetado jurista se había ganado una gran popularidad por su carrera.
La tercera víctima mortal, Gabe Zimmerman, de 30 años, era una antigua trabajadora social que trabajó para Giffords. La cuarta, Dorwan Stoddard, de 76, era pastor en una iglesia de la zona. La quinta y sexta son Dorothy Murray, de 76 años y Phyllis Schneck, de 79.
Peter Rhee, uno de los doctores del centro hospitalario, señaló en una rueda de prensa televisada desde Tucson que cinco pacientes permanecen en estado crítico, incluida Giffords. Otros cinco han sido sometidos a intervenciones quirúrgicas.